La vida secreta de Úrsula Bas

<< La diferencia entre la maduración y la putrefacción está en la humedad. Así sucede con la carne. Lo escuché en un programa de cocina. Aquí el aire es tan húmedo que no puedo parar de pensar que si muero, mi cuerpo, todos mis tejidos, se descompondrán rápidamente sobre este suelo. Pronto mis células entrarán en un proceso de licuación, se desintegrarán, me convertiré en un amasijo orgánico que poco a poco se cubrirá de larvas y solo permanecerá este olor a sal que lo inunda todo. >>

 

Es Úrsula Bas la que habla. Ha sido secuestrada cuando se dirigía a dar una charla en una biblioteca de su ciudad, Santiago de Compostela. No es una cuestión de dinero, aunque el éxito de la escritora en los últimos años podría justificarlo. Pero Úrsula, aunque no sabe los motivos por los que ha sido encerrada, conoce de sobra a su secuestrador. Y tiene claro que va a morir en ese sótano que rezuma humedad.

Este es el punto de partida de la investigación que llevarán a cabo la ya subinspectora Ana Barroso y el recién incorporado (tras más de un año de baja) Santi Abad.

Lo mejor: es una novela policiaca entretenida, de las que no puedes soltar, donde nada es lo que parece y en las que la autora te va llevando por donde quiere hasta que descubres la verdad.

Lo peor: no me caen bien ni Abad ni Barroso. Y no me interesa nada la relación amorosa entre ellos.

Mientras que muchas sagas policiacas se alimentan del carisma del investigador, que es el verdadero protagonista, en esta novela lo importante es la trama. Y no podía ser de otra manera, ya que Arantza Portabales es una gran contadora de historias.

Si te gustó Belleza roja o si buscas un libro de los que enganchan, este te va a encantar.

SLHLT

La bajamar

<< Hay una extraña relación entre las mujeres maternas de una familia. La célula de la que nació mi hija fue fabricada a la vez que yo en el útero de mi madre. Mi hija, en su sentido más primigenio, en su más completo no-sentido, en esa forma de ser inexplicable de lo que solo existe potencialmente antes de ser, de alguna manera, también estuvo dentro de mi madre conmigo.

Y ahora, estamos aquí otra vez las tres, en la casa.

No es este el mejor momento de nuestras vidas >>.

Tres mujeres. 

Todas madres. Todas hijas. 

Tres vidas conectadas desde antes de nacer.

Tres nombres: Ruth, Adriana y Adirane.

Tres luchas: la posguerra, los años de plomo en Euskadi y hoy.

Tres voces y muchos más silencios.

Y secretos…

Y mentiras…

Y renuncias…

Para poder continuar, para seguir viviendo, para darle a la próxima mujer una nueva oportunidad.

Adirane, con la excusa de documentar los recuerdos de su abuela Ruth, vuelve al pueblo de su infancia, a casa de su madre, con la que hace mucho que no se habla y escapando de sí misma y de una decisión que tiene miedo de tomar. Este es el punto de partida de La bajamar, una novela cuya historia se desborda, como la marea, de entre sus páginas para llegar a lo más profunda de tu alma, emocionarte y romperte el corazón.

MA-RA-VI-LLO-SA.

SLHLT

El departamento de teorías alucinantes

Hace unos años os traje por aquí En la cocina con Kafka y hoy vuelvo con El departamento de teorías alucinantes de Tom Gauld. Si en el primero el viñetista escocés hacía humor de ese tan suyo, sutil, irónico, sarcástico y amable, de lectores, escritores, editores y libros, en este segundo satiriza sobre ciencia, investigación, teorías, resultados, financiación y papers.

Este libro es una colección de 150 viñetas que se han ido publicando a lo largo de los años en la revista New Scientist y que hará las delicias de todos vosotros. Os lo aseguro. 

¿O es que acaso pensabais que la ciencia eras aburrida?

SLHLT

De cada quinientos un alma

<< La luz del día comienza a caer rápidamente. Es la oscuridad que se aproxima y no es una anochecer uniforme y lento. Es como si la tierra estuviera siendo engullida, devorada con codicia, yendo a parar a los abismos de un dios, a las entrañas donde todo se originó.

     En el principio había oscuridad. Tal vez en el final también haya solamente eso >>.

 

El final es inminente. Una epidemia ha acabado con todos los animales y el ser humano parece seguir el mismo destino. Por ello, una ley les prohíbe salir de sus casas. Solo el personal autorizado puede deambular por carreteras y caminos.

Recogiendo animales muertos de la carretera, para transformarlos en abono, se encuentra Edgar Wilson, antiguo trabajador de un matadero. Le acompañan Bronco Gil, exconvicto superviviente de la colonia penitenciaria Melquíades, y Tomás, un cura que ha abandonado los hábitos. Tres personajes imposibles que, juntos, tratan de actuar con justicia mientras desentrañan que detrás de toda esa locura hay algo más: políticos y militares están en el ajo. Y lo que están haciendo no se organiza de un día para otro.

Lo divino y lo humano se mezclan en esta historia apocalíptica y singular. El fin del mundo es una realidad, la causa es la que no está clara. ¿Es la furia de Dios? ¿Es la naturaleza revolviéndose ante el ultraje constante al que ha sido sometida? ¿Es la conspiración de una parte de la humanidad para hacer desaparecer a los que no interesan en el nuevo orden?

Plagas de langostas, quemas de poblados, campos de muerte, demonios habitando cuerpos… Y tres individuos, sin nada que perder, que tratan de sobrevivir, de entender y de hacer lo correcto.

La escritura de Ana Paula Maia es diferente, atrevida y salvaje. Y sus personajes: redondos y maravillosamente dibujados.

¡Imprescindible!

SLHLT

Tuya

Argentina. Finales del siglo XX. Un barrio residencial. Una familia tradicional de clase media acomodada. Ella, ama de casa. Él, hombre de negocios de éxito. Y una hija adolescente.

Inés es una mujer casada que vive la vida que quiere llevar y se comporta de acuerdo con lo que se espera de ella, hasta que un día encuentra una nota dirigida a su marido con un corazón y un “Te quiero” con la rúbrica “Tuya” hecha con carmín.

Las alarmas se disparan. Su mundo ideal se tambalea. Inés no quiere ser una mujer como su madre. No lo va a permitir.

Una noche, tras una llamada telefónica a horas poco adecuadas, su marido sale de casa con la excusa de “son cosas de trabajo”. Inés decide seguirlo. E, inesperadamente, se convierte en testigo de un crimen.

Mientras tanto, Lali, su hija, se ha quedado embarazada y nadie se da cuenta de nada.

La trama se va a enredar. ¡¡Y mucho!! ¿Qué estará dispuesta a hacer Inés para mantener su estatus, su posición y su matrimonio?

Tendréis que leerlo para averiguarlo.

Novela corta, ágil, entretenida, intrigante y rápida de leer; irónica, ácida, divertida y con giros inesperados en la trama. Sin ser lo mejor que he leído de Claudia Piñeiro, cumple perfectamente su misión.

Os gustará.

SLHLT

Lorca. Un poeta en Nueva York

Esta novela gráfica no es una adaptación del libro ni de los poemas de Lorca, sino que es una especie de recreación novelada de lo que pudo haber sido la estancia del poeta en Nueva York.

El motivo oficial de Federico para viajar a América en 1929 es la impartición de unas conferencias en Cuba y Nueva York. Pero la necesidad de un cambio de aires tras un fracaso amoroso, su distanciamiento con Dalí y Buñuel y la profunda tristeza que sufría en esa época, pueden haber sido un motivo de más peso aún que las propias conferencias.

En esta historia, de riguroso blanco y negro, se mezclan vivencias reales del poeta: sus amigos, sus salidas nocturnas, sus paseos o sus viajes, con sueños, pesadillas, alucinaciones y hasta premoniciones.

El autor, con una atmósfera onírica, un guion muy cuidado y un sutil sentido del humor, le da al viaje trasatlántico del poeta, un toque diferente y singular.

Os la recomiendo. Me ha gustado muchísimo.

 SLHLT

Mejillones para cenar

<< Aquel día había mejillones para cenar, pero eso no era ni una señal ni una coincidencia. Cierto que era inusual, pero está claro que no era ninguna señal, aunque más tarde alguna vez hemos dicho, aquello fue un mal agüero, lo hemos dicho alguna vez, pero seguro que no lo era, como tampoco era una coincidencia. Por qué precisamente aquel día íbamos a comer mejillones, precisamente aquella noche, nos lo hemos preguntado alguna vez, pero tampoco era eso exactamente, de ninguna manera puede decirse que fuera una coincidencia, solo es que a posteriori hemos tratado de interpretar el hecho de que hubiera mejillones para cenar como una señal o una coincidencia, porque lo que pasó después de esa cena fallida fue tan terrible que ninguno de nosotros se ha recuperado aún. >>

 

Una familia sentada a la mesa espera para cenar. Los días especiales se cenan mejillones. Al padre le encantan. Hoy es un día especial. Y hay que celebrarlo. De ahí los mejillones. Aunque solo le gusten a él.

Tarda. Y él siempre llega a su hora.

Los mejillones se enfrían. Nadie los toca.

El silencio se rompe. Un comentario sobre la hora, sobre los mejillones, sobre la espera. Parece banal. Pero no lo es. Porque las palabras son conjuros que hacen que lo que no existe empiece a cobrar vida ante tus ojos. Primero es solo una sombra, luego adquiere color, los contornos dibujan formas y, de repente: ¡ahí está! Todos lo ven. Nadie lo puede negar.

Una vez que abres los ojos, no puedes dejar de verlo. Todo cambia y ya no hay vuelta atrás.

Tenéis ante vosotros una novela corta que, en un puñado de páginas, es capaz de condensar la atmósfera asfixiante de una familia sometida al yugo de un padre autoritario, inflexible y déspota. La hija mayor lo cuenta en una especie de monólogo interior. Sin dramas. Con naturalidad. Solo hay que ponerlo en palabras, soplar y dejar que todo se venga abajo.

Más que recomendable.

SLHLT 

Lo que tu biblioteca dice de ti

Grant Snider es un historietista, escritor y dibujante fantástico. ¡Ah! Y también es ortodoncista.

Si no lo conocéis, pasaos por http://www.incidentalcomics.com, la página web donde semanalmente publica sus reflexiones, en forma de viñetas, sobre la vida, el arte, los libros y muchas otras cosas sencillas que seguro os sacarán una sonrisa.

¿Has fisgado alguna vez la librería de alguien? Yo también, lo confieso. Los habitantes de esas estanterías nos dan una pista sobre quiénes son sus dueños y ese es el punto de partida de esta recopilación de historietas para amantes de la lectura.

Es uno de esos libros que puedes leer de una sentada o un poquito cada día, usarlo para separar lecturas más densas o como fórmula magistral contra el bloqueo lector. Sea cual sea la posología que decidas administrarte, estoy segura de que una vez terminado el tratamiento querrás volver a empezarlo.

Os va a encantar.

SLHLT

Las malas

A estas alturas no voy a descubriros a Camila Sosa Villada y su libro Las malas, cuando fue la novela de la que todo el mundo hablaba allá por el 2020, pero he de decir que caigo rendida a sus pies y me uno a la corte de admiradores de esta mujer y de su escritura.

Aunque a veces nos parezca que vamos hacia atrás, el éxito de una novela como esta nos recuerda que no es cierto, que seguimos avanzando en la buena dirección, dando voz y espacio a los que nunca lo han tenido y que son pocos, aunque ruidosos y molestos, los que se empeñan en querernos hacer involucionar para perpetuar unos privilegios que nunca se han merecido.

Las malas es la historia con la que la autora ha querido homenajear y agradecer a las mujeres trans que, siendo ella apenas una niña, le dieron el apoyo que todos le habían negado cuando se atrevía a mostrarse tal y como era.

Parte de ficción, parte de realidad, mucho de recuerdo y otro tanto de ensoñación, hacen de esta novela algo único. Narrada en primera persona, con crudeza, sentido del humor y mucho amor, la autora relata la vida de las travestis del Parque Sarmiento, devolviéndoles la dignidad de la que el mundo las ha desposeído y convirtiéndolas en hogar, refugio y familia.

Es una historia valiente y emocionante en la que la angustia y la sonrisa se alternan y donde la violencia, la sordidez, el amor y la magia se mezclan. La terminé con un nudo en la garganta y con la necesidad de compartirlo con vosotros.

Tenéis que leerla.

SLHLT

Bordados

Seguro que habéis oído hablar de Persépolis, una novela gráfica en la que Marjane Satrapi nos relata las dificultades que entraña vivir en el régimen teocrático islámico de Irán. Durante años no me cansé de recomendarla a diestro y siniestro. Y después de haber leído Bordados, no me queda más remedio que hacer lo mismo con ella.

¿De qué trata esta novela gráfica? Pues de algo tan sencillo y fundamental como es la sororidad o hermandad entre mujeres. De lo que hablan cuando están juntas y se sienten seguras alrededor de un samovar y lejos de ojos y oídos que las puedan juzgar. Este acto íntimo y sanador es algo que trasciende continentes y culturas y que ayuda a ventilar el corazón.

¿Y de qué hablan estas mujeres? Pues de sus vidas, de sus preocupaciones, de anécdotas divertidas, vergonzosas o que las atormentan, de amor, de sentido común, de engaños, de matrimonios concertados y de la imposición de llegar vírgenes a ellos, del doble rasero de la sociedad con las mujeres… Y de todo ello hablan sin tapujos, con total naturalidad y de una manera divertida para poder ayudarse unas a otras.

Detrás de esta historia hay una verdad que todavía hay quienes se empeñan en negar: las mujeres iraníes, como el resto de mujeres del mundo, quieren ser libres, independientes y dueñas de sus destinos.

Magnífica.

SLHLT

Sinsonte

Ya no nacen niños.

El ser humano hace tiempo que dormita, atiborrado de drogas que le eviten el más mínimo sufrimiento. El individualismo, la autocomplacencia y la ausencia total de dolor han regido sus vidas desde el momento de su nacimiento. Es lo que se espera de ellos, lo que han aprendido y lo que les han enseñado. También es la ley. Una ley para humanos hecha por robots. 

Spofforth es un máquina 9, el último de su categoría. El robot más perfecto jamás creado, decano de la Universidad de Nueva York y fabricado con un cerebro artificial creado a partir de una conciencia humana. A veces le asaltan recuerdos y sensaciones que nunca ha vivido y que lo atormentan. Los anteriores robots de su nivel acabaron autodestruyéndose. Pero él no puede. Corrigieron ese error. Ha de seguir “viviendo” mientras queden humanos sobre la faz de la Tierra.

Un día, un profesor llamado Paul Bentley se pone en contacto con él para decirle que ha aprendido a leer él solo y que ese talento podría resultarle de interés a la Universidad De Nueva York. ¡Es casi milagroso! Nadie sabe leer ni escribir. Tampoco el perfecto Spofforth. Aunque aprender a leer es un delito y poseer libros está prohibido, podría serle de utilidad…

Este es el punto de partida de Sinsonte, una distopía ambientada en el siglo XXV donde los seres humanos viven idiotizados, sin un objetivo ni un afán en sus vidas. Donde todo el conocimiento anterior se ha perdido y casi no hay esperanza para la humanidad.

Me ha gustado mucho. Es entretenida, interesante e invita a la reflexión, pues es una crítica a una sociedad que deja todas sus responsabilidades en manos de la tecnología y en la que leer se convierte en un acto de rebeldía y supervivencia.

Os va a encantar.

SLHLT 

La ciudad de cristal

He de confesar que no conocía el relato de Paul Auster antes de sumergirme en esta novela gráfica, por lo que os hablaré de ella sin disponer de referencias previas.

David Quinn, escritor, no se encuentra en su mejor momento. Su vida está en horas bajas tras la muerte de su mujer y su hijo.

Una noche recibe una llamada preguntando por alguien que no es él, un tal Paul Auster, investigador privado. Cuelga el teléfono y la ignora. Las llamadas se repiten noche tras noche. Así que pergeña un plan: se hará pasar por él y a ver a dónde le lleva.

Se trata de una mujer, nerviosa, preocupada, casi desesperada. Quiere encargarle la protección de su marido, un hombre con un profundo trastorno físico y mental provocado por el encierro al que fue sometido cuando era niño. Quinn acepta el caso. ¡¡No sabe dónde se está metiendo!! Y vosotros tampoco…

Me ha gustado muchísimo esta historia. Tanto la parte gráfica: oscura, de trazos nítidos y de color negro riguroso que contribuye a la atmósfera de una novela negra clásica. Como la literaria: singular, cargada de simbolismo, por momentos onírica y casi filosófica, juega con el lector y su percepción de la realidad, haciéndole dudar de si lo que ve son gigantes o molinos.

Más que recomendable.

SLHLT

Adiós, Señor Chips

El señor Chipping es un hombre bueno que, a pesar de los años transcurridos, casi una vida entera, aún ama y se divierte enseñando. Lleva tanto tiempo en Brookfield, el colegio donde enseña latín y griego, que ya nadie recuerda si alguna vez fue joven, si se casó o si llegó a tener algún hijo.

Para sus alumnos es el señor Chips, es un tipo singular, con un sentido del humor todavía más peculiar y que siempre está dispuesto a dedicarles el tiempo que necesiten o a invitarles a tomar el té, siempre y cuando entiendan cuándo deben marcharse.

Y esta es su vida. A retazos, por momentos, los que decide recordar y los que no puede olvidar. Una vida larga que, según se acerca al final, parece haber durado un suspiro.

<< Lo cierto es que tengo tantos recuerdos que a menudo pienso en escribir un libro. […] Aunque, la verdad, prefiero contárselos de viva voz. Recuerdo…, recuerdo… Pero sobre todo recuerdo todas las caras. Nunca las he olvidado. Tengo miles de caras en la memoria: caras de chicos. Si vienen a verme dentro de unos años, como espero que hagan todos, intentaré recordar la cara que tenían años atrás, pero es posible que no pueda y que un día, si me ven en algún sitio y no los reconozco, se diga: «El viejo profesor no se acuerda de mí». —Risas—. Pero me acuerdo de ustedes… Tal como son ahora. Esa es la cuestión. En mi cabeza, ustedes no crecen. Nunca >>.

Os encontráis ante una historia tierna y amable, como el propio señor Chips. Dicen que el autor, James Hilton, se inspiró en la figura de su padre para crear a su entrañable personaje, pero a mí quien me vino a la cabeza mientras lo leía fue Stoner, otro de los inmortales.

No es una mala lectura para comenzar el año.

SLHLT

Pequeñas desgracias sin importancia

Todos los días de nuestra vida, desde que tenemos uso de razón y podemos valernos por nosotros mismos, tomamos una decisión: continuar viviendo o abandonar.

 

La elección no siempre depende de lo felices que nos sintamos ni de lo bien o mal que nos vaya en la vida. A veces es un simple y terrible “no poder más”.

 

Buscamos un mensaje oculto en los suicidios, una explicación, una responsabilidad, un qué no he visto, un qué podía haber hecho para evitarlo. Pero, casi nunca tiene que ver con nosotros, los observadores, los amantes, los acompañantes, los que decidimos continuar un día más. Y es muy probable que quien haya intentado quitarse la vida, lo vuelva a intentar una y otra vez, hasta lograrlo.

 

Cuando la persona que quiere morir es brillante, hermosa, amada, con talento, con una relación y un trabajo enriquecedores, solvente, prestigosa y respetada, directamente nos explota la cabeza.

 

Y si esa persona es nuestra hermana, todavía más.

 

De esto trata Pequeñas desgracias sin importancia. Elfrieda y Yolandi son dos hermanas criadas en una comunidad menonita, de la que huyen en cuanto pueden. Elfrieda es una pianista brillante de fama mundial, casada y sin problemas económicos. Yolandi se dedica a escribir historias de rodeo, tiene dos hijos de padres diferentes y ya va por el segundo divorcio. Pero Elf se quiere morir y después de varios intentos le pide a Yolandi que la ayude.

 

¿Cómo conseguir que la persona que más quieres en el mundo desee seguir viviendo? ¿La ayudarías si todos tus intentos fueran en vano y no sirvieran para nada más que causarle dolor?

 

Con tintes autobiográficos, Miriam Towes escribe una novela fantástica, tierna y dolorosa, donde el humor le da un contrapunto único y con la que no podrás evitar reírte y emocionarte.

 

Maravillosa.

SLHLT

 

Eleanor Oliphant está perfectamente

Eleanor Oliphant es una persona muy singular: es metódica, cuadriculada, obsesiva y prácticamente asocial. Aunque lleva muchos años en la misma empresa y desarrolla su trabajo con total eficiencia, casi no se relaciona con sus compañeros de trabajo y cuando lo hace no los comprende. Su actitud recuerda a la de una persona con asperger o algún otro trastorno del espectro autista.

 

Tiene una cicatriz en la cara. Cuando era niña sufrió un accidente del que no habla. Ha tenido una relación de pareja violenta y tóxica, es una gran lectora y habla por teléfono con su madre una vez a la semana. Es una persona perfectamente funcional, pero está sola y los fines a de semana bebe hasta desmayarse. No conocemos su historia, pero desde luego, le ha dejado huella.

 

En la vida de Eleanor nunca pasa nada, como en cualquier vida, pero un día pasa algo que lo cambia todo. Ese algo son dos algos: Eleanor se ha colgado por un cantante de rock desconocido y ha sido testigo de un accidente en la calle. Ambas circunstancias la obligarán a salir de su zona de confort y relacionarse con gente que, aunque comenzará resultándole muy molesta, terminará salvándola y cambiándole la vida.

 

Estáis ante una historia tremenda que tendréis que ir desenvolviendo poco a poco para que no se rompa. Con el pasar de las hojas entenderéis un poco más a Eleanor y acabaréis adorándola.

 

Emocionante y preciosa oda a la amistad y a la supervivencia.

SLHLT